放射性是指元素從不穩(wěn)定的原子核自發(fā)地放出射線(xiàn)，（如α射線(xiàn)、β射線(xiàn)、γ射線(xiàn)等）而衰變形成穩(wěn)定的元素而停止放射（衰變產(chǎn)物），這種現(xiàn)象稱(chēng)為放射性。衰變時(shí)放出的能量稱(chēng)為衰變能量。原子序數(shù)在83或以上的元素都具有放射性，但某些原子序數(shù)小于83的元素也具有放射性。

 

　　電磁輻射是由于交變的電場(chǎng)和磁場(chǎng)而產(chǎn)生的電磁波向周?chē)臻g產(chǎn)生的輻射。由于這類(lèi)輻射的能量較低，無(wú)法引起周?chē)镔|(zhì)電離。嚴(yán)格來(lái)講所有電器（包括家用電器）都會(huì)產(chǎn)生電磁輻射，但真正會(huì)造成環(huán)境污染影響人類(lèi)健康的是一些大功率的通訊設(shè)備，如雷達(dá)、電視和廣播發(fā)射裝置，工業(yè)用微波加熱器（家用微波爐也可能有電磁輻射泄漏），射頻感應(yīng)和介質(zhì)加熱設(shè)備，高壓輸變電裝置，電磁醫(yī)療和診斷設(shè)備等等。由于輻射的本質(zhì)不同，因此它作用于人體的機(jī)理也不同于電離輻射。電磁輻射有近區(qū)場(chǎng)和遠(yuǎn)區(qū)場(chǎng)之分，它是按一個(gè)波長(zhǎng)的距離來(lái)劃分的。近區(qū)場(chǎng)的電磁場(chǎng)強(qiáng)度遠(yuǎn)大于遠(yuǎn)區(qū)場(chǎng)，因此是監(jiān)測(cè)和防護(hù)的重點(diǎn)。

 

　　放射性檢測(cè)儀對(duì)環(huán)境造成放射性污染的人工污染源除了醫(yī)用射線(xiàn)源、核試驗(yàn)產(chǎn)生的放射性沉降以及核能工業(yè)的各種放射性廢物外，還包括設(shè)有輻射源的各種裝置與設(shè)備等。醫(yī)用射線(xiàn)一般占人工污染源的94%，占所有射線(xiàn)總量的30%。因此，對(duì)醫(yī)用射線(xiàn)污染源的監(jiān)控是放射性污染源監(jiān)控的主體。核能工業(yè)包括核燃料的開(kāi)采、反應(yīng)堆的

 

　　運(yùn)行和輻照后燃料的回收等，放射性檢測(cè)儀在這些過(guò)程中都會(huì)產(chǎn)生放射性污染。在核能工業(yè)中放射性污染嚴(yán)重的是核燃料的再處理，核試驗(yàn)造成的性污染為嚴(yán)重，尤其核試驗(yàn)造成的放射性沉降，它通過(guò)土壤、植物、動(dòng)物，后進(jìn)入人體，從而危害健康。